Guía completa para dueños: cómo reconocer cada parásito externo, qué enfermedades transmiten, qué antiparasitario elegir y cómo proteger a tu perro, a tu casa y a tu familia durante todo el año

Pulgas en el sofá, una garrapata enganchada detrás de la oreja después de un paseo por el monte, un perro que no para de rascarse… Los parásitos externos son una de las consultas más frecuentes en el veterinario y, aunque a veces parecen solo una molestia, algunos transmiten enfermedades graves, como la babesiosis o la leishmaniosis, y otros pueden pasar a las personas.

En este artículo repasamos los parásitos externos más habituales del perro en España: pulgas, garrapatas, piojos, ácaros y sarnas, y los insectos que pican y se van, como mosquitos, flebotomos y moscas. Y, como en nuestro artículo sobre los parásitos internos, nos detenemos sobre todo en el tratamiento y la prevención: qué principio activo actúa contra cada parásito, qué formato elegir, cuánto dura cada uno, cómo aplicarlo bien y cómo acabar de verdad con una plaga de pulgas en casa.

Datos clave de un vistazo

  • Las pulgas que ves son solo el 5 %: el resto (huevos, larvas y pupas) está en tu casa. Por eso hay que tratar al perro y también la casa.
  • Las garrapatas transmiten enfermedades graves. Quítalas cuanto antes y bien: muchas infecciones necesitan que estén enganchadas más de 24 horas.
  • La protección debe ser de todo el año, no solo en verano: con inviernos suaves y calefacción, pulgas y garrapatas no desaparecen.
  • No todos los antiparasitarios protegen frente a todo. Elige el producto según los parásitos a los que está expuesto tu perro.
  • La permetrina y la deltametrina de algunas pipetas y collares para perros pueden matar a un gato. Nunca las uses en gatos.
  • Los mosquitos y los flebotomos transmiten el gusano del corazón y la leishmania: si vives o viajas a zonas de riesgo, usa un repelente.

¿Qué son los parásitos externos?

Son parásitos que viven sobre la piel o el pelo del perro, o que le visitan solo para alimentarse de su sangre. Algunos pasan toda su vida sobre él, como los piojos o los ácaros de la sarna; otros, como las pulgas, viven en el perro de adultos pero ponen los huevos que acaban en el suelo; las garrapatas se enganchan unos días y luego se sueltan; y los mosquitos, los flebotomos y las moscas pican y se van. Podemos agruparlos en cuatro familias:

Esquema de los cuatro grupos de parásitos externos del perro: pulgas y piojos, garrapatas, ácaros y los insectos que pican y se van, como mosquitos, flebotomos y moscas, con los más habituales de cada grupo y lo que hacen

Las pulgas

La pulga más frecuente en los perros españoles no es la del perro, sino la del gato (Ctenocephalides felis), que se alimenta de perros, gatos, conejos y, si no tiene otra cosa, también de personas. Una pulga adulta vive sobre el perro, se alimenta de su sangre y empieza a poner huevos en uno o dos días: hasta 50 al día. Esos huevos no se quedan en el pelo, sino que caen allí donde el perro duerme, se tumba o pasea.

Pirámide de la población de pulgas en una casa: solo el 5 % son pulgas adultas sobre el perro; el 50 % son huevos, el 35 % larvas y el 10 % pupas escondidas en sofás, alfombras y camas

De los huevos salen larvas que se esconden en el fondo de las alfombras, entre los cojines o en las grietas del suelo, y que se convierten en pupas protegidas por un capullo. Las pupas pueden esperar semanas o incluso meses hasta que detectan el calor, el movimiento o el dióxido de carbono de un animal cerca, y entonces salen las nuevas pulgas. Por eso, en una casa con calefacción, las pulgas pueden aparecer en pleno invierno, y por eso después de un tratamiento siguen saliendo pulgas durante semanas.

Cómo saber si tu perro tiene pulgas

  • Se rasca, se mordisquea o se lame, sobre todo en el lomo, cerca de la cola y en la parte de atrás de los muslos.
  • Ves pulgas al separar el pelo: son pequeñas, marrones, aplanadas y saltan o corren muy deprisa.
  • Encuentras «tierra» negra en el pelo: son las heces de las pulgas. Haz la prueba del papel húmedo: pasa un peine antipulgas, deja caer lo que salga sobre una servilleta de papel blanca y humedécela. Si los puntitos negros dejan una mancha rojiza, son heces de pulga (sangre digerida).
  • Te pican a ti, sobre todo en los tobillos.

Por qué no son solo una molestia

  • Dermatitis alérgica a la picadura de pulga: en los perros alérgicos, una sola picadura basta para causar un picor intenso, granos, costras y calvas en la zona del lomo y la base de la cola. Es una de las alergias más frecuentes del perro.
  • Transmiten una tenia, el Dipylidium caninum, cuando el perro se traga una pulga al rascarse. Si ves «granos de arroz» en sus heces, también tiene pulgas.
  • Anemia: en cachorros pequeños y perros débiles con muchas pulgas, la pérdida de sangre puede ser importante.
  • Pueden transmitir bacterias a perros, gatos y personas, como las que causan la enfermedad del arañazo de gato.

Las garrapatas

Las garrapatas son ácaros grandes que se enganchan a la piel del perro y chupan sangre durante varios días, hasta que se hinchan como un garbanzo grisáceo y se sueltan. Viven en la hierba alta, los helechos, los matorrales y los bordes de los caminos, donde esperan con las patas extendidas a que pase un animal. En el norte de España las más habituales son la garrapata del monte (Ixodes ricinus), que transmite la enfermedad de Lyme y la anaplasmosis; la Dermacentor, típica de prados y zonas de ganado, que transmite la babesiosis; y la garrapata marrón del perro (Rhipicephalus sanguineus), que puede vivir dentro de casas, perreras y residencias y transmite la ehrlichiosis.

Prefieren las zonas de piel fina: la cabeza, las orejas, el cuello, las axilas, las ingles y entre los dedos. Por eso, después de un paseo por el campo, conviene revisar esas zonas pasando los dedos a contrapelo.

Cómo quitar una garrapata

Cómo quitar bien una garrapata en cuatro pasos: agarrarla con un gancho o pinzas finas cerca de la piel, sacarla girando o tirando recto, desinfectar la zona y vigilar al perro las semanas siguientes; y lo que nunca hay que hacer: ponerle aceite o alcohol, quemarla, apretarla o arrancarla de un tirón

Si queda un trocito de la cabeza dentro de la piel, no te preocupes ni hurgues: el cuerpo lo expulsará en unos días, como si fuera una astilla. Solo si la zona se hincha, supura o duele, consulta al veterinario. El gancho quitagarrapatas es barato, se vende en clínicas y tiendas de animales y conviene llevarlo siempre en la mochila de paseo.

Las enfermedades que transmiten

Lo más peligroso de las garrapatas no es la picadura, sino los microorganismos que pueden transmitir con su saliva. En España, las más importantes en el perro son estas:

Enfermedades que transmiten las garrapatas al perro: babesiosis, ehrlichiosis, anaplasmosis y enfermedad de Lyme, con lo que hacen, sus señales y cuándo aparecen; existe un test rápido en sangre que detecta varias a la vez

La babesiosis es la más grave a corto plazo: destruye los glóbulos rojos y, sin tratamiento, puede ser mortal en pocos días. Su señal más típica es la orina de color oscuro, como el café o el vino tinto, junto con fiebre y decaimiento. La ehrlichiosis, en cambio, puede pasar desapercibida durante meses y hacerse crónica. Todas ellas tienen tratamiento, que debe pautar el veterinario, y el pronóstico es mucho mejor cuanto antes se diagnostiquen.

Revisión de garrapatas después del paseo

  • Orejas y cabeza: por dentro y por fuera, y alrededor de los ojos.
  • Cuello y collar: las garrapatas se esconden bajo el collar o el arnés.
  • Axilas e ingles: la piel es fina y caliente.
  • Entre los dedos y las almohadillas.
  • Alrededor de la cola y del ano.
  • Pasa los dedos a contrapelo: una garrapata pequeña se nota antes al tacto que a la vista.

Los piojos

Los piojos son poco frecuentes en perros bien cuidados y se ven sobre todo en cachorros, perros desnutridos, perros mayores con el pelo descuidado y donde viven muchos perros juntos. Pasan toda su vida sobre el perro y se contagian por contacto directo o compartiendo cepillos y mantas. Causan picor, pelo áspero y, en casos graves, anemia. Sus huevos, las liendres, se ven como puntitos blancos pegados al pelo que no se sueltan al soplar. Los piojos del perro son específicos de su especie: no pasan a las personas ni a los gatos.

Los ácaros y las sarnas

Los ácaros son parásitos diminutos, casi siempre invisibles a simple vista, que viven en la piel o en los oídos. Causan problemas de piel muy distintos entre sí, y es importante saber distinguirlos porque unos son muy contagiosos y otros no:

Tabla para distinguir las sarnas y otros ácaros del perro: sarna sarcóptica, sarna demodécica, ácaros del oído, caspa andante o Cheyletiella y trombícula, indicando si contagian a otros perros, si pican, dónde se ven y si pasan a las personas

Sarna sarcóptica

Es la sarna «clásica»: muy contagiosa entre perros, y también la pueden traer los zorros, que son un reservorio frecuente en zonas rurales y periurbanas. Causa un picor intensísimo, que no deja descansar al perro, con costras y caída de pelo en los bordes de las orejas, los codos, los tobillos y la barriga. Puede pasar a las personas y causar granitos que pican, aunque desaparecen solos cuando se trata al perro. El diagnóstico se hace con un raspado de piel, pero como el ácaro es difícil de encontrar, a veces el veterinario hace un tratamiento de prueba aunque el raspado salga negativo.

Sarna demodécica

El demodex vive de forma normal en la piel de todos los perros, en pequeña cantidad, y no es contagioso. El problema aparece cuando se multiplica sin control porque las defensas de la piel no lo frenan: en cachorros, en algunas razas con predisposición o en perros adultos con otra enfermedad de fondo. En los cachorros suele empezar con pequeñas calvas alrededor de los ojos, el hocico o las patas, que pican poco; muchas curan solas, pero si se extiende por el cuerpo o se infecta necesita tratamiento. Cuando aparece por primera vez en un perro adulto, el veterinario buscará la enfermedad que lo ha provocado. Los perros que han tenido una demodicosis generalizada de jóvenes no deberían usarse para criar, porque la predisposición se hereda.

Ácaros del oído

El Otodectes vive en el conducto auditivo y causa un picor muy fuerte en las orejas, con sacudidas de cabeza y una cera oscura y seca que parece posos de café. Es muy contagioso entre perros y gatos, así que hay que tratar a todos los animales de la casa.

«Caspa andante» y trombícula

La Cheyletiella produce mucha caspa en el lomo, que a veces parece moverse (de ahí su nombre), y puede causar picor leve en las personas. La trombícula o «bicho rojo» es la larva de un ácaro que vive en los prados a finales del verano y en otoño: se ve como puntitos de color naranja entre los dedos, en las orejas o en la barriga, y causa un picor muy intenso.

Mosquitos, flebotomos y moscas

Estos insectos no viven sobre el perro, pero lo pican para alimentarse y pueden transmitirle enfermedades graves:

  • Mosquitos: transmiten el gusano del corazón (Dirofilaria), del que hablamos en nuestro artículo sobre los parásitos internos.
  • Flebotomos: son insectos muy pequeños, parecidos a un mosquito, que pican al atardecer y por la noche, de mayo a octubre. Transmiten la leishmania, un parásito que afecta a la piel, los riñones y otros órganos, con caída de pelo alrededor de los ojos, uñas largas, pérdida de peso y heridas que no curan. Es muy frecuente en la zona mediterránea y en el centro y sur de la península, menos en la cornisa cantábrica, pero se está extendiendo hacia el norte. Su tratamiento es largo y, aunque controla la enfermedad, rara vez la elimina del todo, así que la prevención es fundamental.
  • Moscas: algunas pican en las puntas de las orejas de los perros que viven fuera, causando heridas y costras. Otras ponen sus huevos en heridas o en la piel sucia de orina o heces, sobre todo en verano y en perros mayores o que se mueven poco, y las larvas se alimentan del tejido (miasis). Es una urgencia veterinaria.

Resumen de los parásitos externos más habituales

ParásitoDónde y cuándoSeñales más típicasPuede transmitir¿Personas?
PulgasEn casa todo el año; más en veranoPicor en el lomo y la cola, «tierra» negraTenia Dipylidium, bacteriasPican
GarrapatasHierba alta y monte; primavera y otoñoBulto enganchado a la pielBabesiosis, ehrlichiosis, anaplasmosis, LymePican y transmiten enfermedades
PiojosPerros descuidados, perrerasPicor, liendres en el peloTenia DipylidiumNo
Sarna sarcópticaContacto con perros o zorrosPicor intensísimo, orejas y codos–Picor pasajero
DemodexNo contagia; cachorrosCalvas en cara y patas–No
Ácaros del oídoContacto con perros y gatosCera negra, sacude la cabeza–No
FlebotomosMayo a octubre, al anochecerNinguna en la picaduraLeishmaniaSí (también a través del flebotomo)
MosquitosPrimavera a otoñoNinguna en la picaduraGusano del corazónMuy raro

Cómo se diagnostican

Muchas veces el diagnóstico es evidente: ves la pulga o la garrapata. Pero cuando el perro se rasca sin causa aparente, el veterinario dispone de varias pruebas sencillas:

  • Peine antipulgas y prueba del papel húmedo, para detectar pulgas y sus heces.
  • Raspado de piel: se rasca suavemente la piel con un bisturí sin filo y se mira al microscopio en busca de ácaros de la sarna o de demodex.
  • Tricograma y cinta adhesiva: se arrancan unos pelos o se pega una cinta adhesiva en la piel para buscar demodex, piojos o Cheyletiella.
  • Citología del oído: una muestra de cera mirada al microscopio muestra los ácaros del oído.
  • Análisis de sangre: tests rápidos que detectan a la vez varias enfermedades transmitidas por garrapatas y el gusano del corazón, y el test de leishmania, que se recomienda una vez al año en zonas de riesgo y siempre antes de vacunar contra ella.

Tratamiento: los antiparasitarios externos

Hoy existen antiparasitarios externos muy eficaces y seguros, pero ninguno protege frente a todo, y la oferta de marcas y formatos puede resultar confusa. Para elegir bien conviene entender qué principios activos llevan, qué cubre cada uno y cuánto dura su efecto.

Los principios activos y contra qué actúa cada uno

Cuadro de los principios activos antiparasitarios externos del perro y los parásitos contra los que actúan: isoxazolinas, fipronil, permetrina, deltametrina, imidacloprid, selamectina, moxidectina, spinosad y reguladores del crecimiento frente a pulgas, garrapatas, piojos, sarna sarcóptica, demódex, ácaros del oído, mosquitos y flebotomos, y huevos y larvas en casa

Algunas ideas para leer este cuadro:

  • Las isoxazolinas (fluralaner, afoxolaner, sarolaner, lotilaner) son los comprimidos masticables más modernos. Matan pulgas y garrapatas tras picar, en pocas horas, y varias de ellas también tratan las sarnas y el demodex. No se lavan con el baño. Lo que no hacen es repeler: la garrapata o el mosquito tienen que picar para morir.
  • Los repelentes (permetrina y deltametrina) hacen que mosquitos, flebotomos y garrapatas no lleguen a picar. Son los únicos que reducen el riesgo de leishmania, porque el flebotomo transmite la enfermedad en la misma picadura. Son muy tóxicos para los gatos.
  • Los reguladores del crecimiento (piriproxifeno, metopreno) no matan pulgas adultas, pero impiden que sus huevos y larvas se desarrollen. Por eso son tan útiles en pipetas combinadas y en los sprays para la casa.
  • Algunos productos cubren a la vez parásitos externos e internos, como los comprimidos que combinan una isoxazolina con milbemicina, o las pipetas con moxidectina. Pregunta a tu veterinario si te conviene uno de estos.

Los formatos: ventajas e inconvenientes

FormatoVentajasInconvenientes
Comprimido masticableMuy eficaz y cómodo; no se lava con el baño ni en el río; no deja restos en el peloNo repele: el parásito tiene que picar. Hay que asegurarse de que se lo traga
Pipeta (spot-on)Algunas repelen; muchas combinan varios principiosPierden eficacia con baños frecuentes; hay que aplicarla bien en la piel
CollarProtege muchos meses; los repelentes son clave frente a la leishmaniaHay que ajustarlo bien; algunos pierden eficacia si el perro se baña mucho; riesgo para gatos y niños que lo chupen
SprayÚtil en cachorros muy pequeños y para tratar zonas concretasLaborioso de aplicar en todo el cuerpo
ChampúElimina las pulgas que tiene en ese momentoApenas protege después; no sustituye a otro antiparasitario
Cuánto tiempo protege cada formato de antiparasitario externo: el champú apenas protege después del baño, la pipeta de 3 a 4 semanas, el comprimido mensual un mes, el comprimido trimestral 12 semanas y el collar de 5 a 8 meses según el modelo

Cómo aplicar bien una pipeta

  1. Elige la pipeta según el peso de tu perro. Nunca partas una pipeta ni uses la de un perro más grande «poniendo menos».
  2. Aplícala con el pelo seco, dos días después del último baño como mínimo.
  3. Separa bien el pelo entre los omóplatos, en la base del cuello, hasta ver la piel. En perros grandes, reparte el contenido en dos o tres puntos a lo largo del lomo, como indique el prospecto.
  4. Vacía la pipeta sobre la piel, no sobre el pelo. Si se queda en el pelo, no se absorbe ni se reparte.
  5. No lo bañes ni le dejes nadar en los dos días siguientes, y evita acariciar la zona hasta que se seque.
  6. Mantén alejados a los gatos si la pipeta lleva permetrina, hasta que esté completamente seca.
  7. Apunta la fecha y pon un recordatorio para la siguiente.

Cómo poner bien un collar antiparasitario

  • Ajústalo de forma que quepan dos dedos entre el collar y el cuello: ni tan suelto que se mueva ni tan apretado que roce.
  • Corta lo que sobre después de unos días, para que el perro u otros animales no lo mordisqueen.
  • Lee el prospecto sobre el agua: algunos hay que quitarlos para que el perro se bañe y otros son resistentes.
  • Quítalo si ves irritación en el cuello y consulta al veterinario.
  • Los niños no deben jugar con el collar ni chuparse las manos después de tocarlo.

Los comprimidos

Los comprimidos se dan mejor con comida, para que el perro los acepte y se absorban bien. Comprueba que se lo traga entero y, si vomita en las horas siguientes, llama al veterinario. Las isoxazolinas son muy seguras, pero en perros con antecedentes de convulsiones o epilepsia deben usarse con precaución, porque en casos raros pueden provocar temblores o convulsiones: cuéntaselo siempre al veterinario antes de dárselas.

Mucho cuidado con…

  • Usar en un gato productos de perro. La permetrina y la deltametrina, presentes en muchas pipetas y collares de perro, causan temblores, convulsiones y pueden matar a un gato. Ojo también con los gatos que duermen pegados a un perro recién tratado.
  • Partir pipetas o comprimidos para ajustar la dosis, o usar productos de un perro más grande.
  • Juntar dos productos por tu cuenta, por ejemplo una pipeta y un collar, sin consultarlo: puedes sumar principios activos parecidos y provocar una intoxicación.
  • Los cachorros pequeños: cada producto tiene una edad y un peso mínimos. Lee la etiqueta.
  • Los «remedios naturales» (vinagre, ajo, aceites esenciales, levadura de cerveza, collares de ultrasonidos): no han demostrado proteger, y algunos aceites esenciales son tóxicos para perros y gatos.
  • Los antiparasitarios sin registro veterinario comprados en bazares o por internet: pueden no llevar lo que dicen o no hacer nada.

El tratamiento de cada parásito

  • Pulgas: el perro se trata con un antiparasitario eficaz, pero eso no basta. Hay que tratar también a todos los perros y gatos de la casa y la propia casa, y mantener el tratamiento al menos tres meses. Si tu perro tiene alergia a las pulgas, el veterinario le dará además medicación para el picor y las heridas.
  • Garrapatas: se retiran con un gancho y se protege al perro con un producto que las mate o las repela. Si aparece alguna enfermedad transmitida por ellas, el tratamiento lo pauta el veterinario: suele incluir antibióticos o medicamentos específicos contra la babesia, y a veces transfusiones.
  • Piojos: se eliminan con la mayoría de antiparasitarios para pulgas, pero hay que repetir el tratamiento a las dos semanas para acabar con los que nacen de las liendres. Lava o cambia cepillos, mantas y collares.
  • Sarna sarcóptica: las isoxazolinas y algunas pipetas (selamectina, moxidectina) la curan en pocas semanas. Hay que tratar a todos los perros que conviven con el enfermo, aunque no tengan síntomas, y lavar camas y mantas. El picor puede tardar unos días en ceder.
  • Sarna demodécica: las isoxazolinas han cambiado su pronóstico: hoy se cura en la mayoría de los casos. El tratamiento se mantiene hasta que dos raspados seguidos salen negativos, lo que suele llevar varios meses, y a veces se añaden antibióticos para la infección de la piel.
  • Ácaros del oído: el veterinario limpiará el oído y pautará gotas o un antiparasitario que los elimine. Trata también a los gatos de la casa.
  • Trombícula: lava las patas después de pasear por prados en otoño y consulta al veterinario si el picor es intenso: algunos antiparasitarios y un tratamiento para el picor lo resuelven.
  • Leishmania: su tratamiento es largo y lo pauta siempre el veterinario, con análisis periódicos de por vida. Por eso es tan importante la prevención.

Cómo acabar con las pulgas de casa

Cuando aparecen pulgas, el error más frecuente es tratar solo al perro, ver menos pulgas a la semana y relajarse. A las pocas semanas vuelven a aparecer, porque en casa seguían los huevos, las larvas y las pupas. Para acabar con ellas de verdad hay que seguir estos cinco pasos:

Cinco pasos para acabar con las pulgas de casa: tratar a todos los animales, aspirar a fondo, lavar su cama a 60 grados, tratar la casa con un spray con regulador del crecimiento y mantenerlo al menos tres meses

No te desanimes si durante las primeras semanas sigues viendo alguna pulga: son las que van naciendo de las pupas, y morirán al subirse al perro tratado. Aspirar con frecuencia ayuda, porque las vibraciones hacen que las pupas eclosionen antes.

Prevención durante todo el año

El calendario de los parásitos externos

Durante años se ha dicho que los antiparasitarios solo hacían falta en primavera y verano. Hoy sabemos que no es así, sobre todo en el norte de España, donde los inviernos son suaves y húmedos y las casas tienen calefacción:

Calendario anual orientativo de los parásitos externos en el norte de España: pulgas todo el año con más actividad de mayo a septiembre, garrapatas con picos en primavera y otoño, mosquitos y flebotomos de mayo a octubre, trombícula al final del verano y en otoño, y moscas en verano; conclusión: proteger al perro todo el año

Elige la protección según su estilo de vida

El mejor antiparasitario no es el más caro ni el más nuevo, sino el que cubre los parásitos a los que está expuesto tu perro y se adapta a vuestra rutina. Estos son algunos ejemplos orientativos:

SituaciónQué necesita sobre todoFormato que suele encajar
Perro de ciudad que pasea por parques urbanosPulgas todo el año; garrapatas si sale al campoComprimido o pipeta
Perro que va al monte, de caza o vive en el campoGarrapatas y pulgas todo el año; revisión diariaComprimido, a veces con collar repelente
Perro que se baña a menudo en ríos o en el marProtección que no se pierda con el aguaComprimido
Viaje en verano a la costa mediterránea o al surRepeler flebotomos y mosquitos; prevenir el gusano del corazónCollar o pipeta repelente, más prevención del gusano del corazón
Casa con perros y gatosNada de permetrina ni deltametrina cerca de los gatosComprimido para el perro; producto para gatos para el gato
Cachorro de pocas semanasProducto autorizado para su edad y pesoSpray o pipeta según el veterinario
Perro con alergia a las pulgasQue no le pique ninguna pulgaComprimido, sin saltarse ninguna toma, y tratar la casa

Cachorros, perras gestantes y perros mayores

Cada antiparasitario tiene una edad y un peso mínimos a partir de los cuales se puede usar, que vienen en la etiqueta: algunos desde las 7 u 8 semanas y otros desde los 2 kilos. En perras gestantes o en lactancia solo se deben usar los productos autorizados para ellas, siempre con el veterinario. Y en perros mayores o con alguna enfermedad crónica, conviene revisar con él el producto más adecuado.

Perros que conviven con muchos perros

Las guarderías, residencias y hoteles caninos, los clubes de adiestramiento, las competiciones y las exposiciones son lugares donde muchos perros comparten espacio. Un solo perro con pulgas, piojos o sarna sarcóptica puede contagiar a otros. Si vas a llevar a tu perro a uno de estos sitios, asegúrate de que su protección está al día unos días antes, y lleva su cartilla.

Las vacunas y otras medidas contra la leishmania

Además de los repelentes, que son la medida más importante, existe una vacuna contra la leishmaniosis que reduce el riesgo de que el perro desarrolle la enfermedad. Antes de vacunar hay que hacer un test para comprobar que el perro no está ya infectado. Otras medidas útiles son meter al perro en casa al anochecer en verano, usar mosquiteras finas y evitar que duerma cerca de charcas, gallineros o montones de leña, donde abundan los flebotomos. Si vives en el norte y viajas en verano a zonas de riesgo, pon el collar o la pipeta repelente unos días antes del viaje.

Las ocho claves de la prevención

Ocho claves para prevenir los parásitos externos del perro: protección todo el año, revisarlo tras el paseo, tratar a todos los animales, producto según su peso, evitar la hierba alta, meterlo en casa al anochecer, cama limpia y revisión anual con el veterinario

Parásitos externos que afectan a las personas

Algunos parásitos externos del perro, o las enfermedades que transmiten, también pueden afectar a las personas:

  • Pulgas: pican a las personas, sobre todo en los tobillos, y pueden transmitir algunas bacterias.
  • Garrapatas: el perro no contagia directamente sus enfermedades, pero puede llevar a casa garrapatas que luego piquen a una persona. Transmiten la enfermedad de Lyme, la fiebre botonosa mediterránea y, de forma muy rara, la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, de la que se han dado algunos casos en España.
  • Sarna sarcóptica y Cheyletiella: causan granitos con picor en las personas que están en contacto con el perro, que desaparecen cuando se trata al animal.
  • Leishmania: también afecta a las personas, a través de la picadura del flebotomo. Proteger a los perros con repelentes reduce los flebotomos infectados y protege también a la familia.

Cómo proteger a tu familia

  • Mantén al día la protección de tu perro y de tus gatos.
  • Revisa también a los niños después de pasear por el monte, sobre todo detrás de las orejas, en el cuero cabelludo y en los pliegues.
  • Lávate las manos después de aplicar una pipeta o de tocar un collar antiparasitario.
  • Si a ti o a un familiar le salen granitos con picor a la vez que el perro se rasca, coméntaselo al veterinario y a tu médico.
  • Si te pica una garrapata y en las semanas siguientes tienes fiebre o una mancha roja que se extiende, ve al médico y cuéntale lo de la garrapata.

Mitos y verdades sobre los parásitos externos

MitoRealidad
En invierno no hacen falta antiparasitarios.Con inviernos suaves y calefacción, las pulgas y las garrapatas siguen activas. La protección debe ser de todo el año.
Si no veo pulgas, no tiene.Muchas veces solo se ven sus heces, o el perro se las quita al lamerse. Y por cada pulga que ves hay unas veinte en casa.
Para quitar una garrapata hay que ponerle aceite o alcohol.Eso hace que suelte más saliva en la herida. Lo correcto es sacarla con un gancho o unas pinzas finas.
Los collares antipulgas de supermercado sirven igual.Muchos llevan principios antiguos o en dosis bajas. Usa productos veterinarios registrados.
El ajo y la levadura de cerveza protegen de las pulgas.No hay pruebas de que funcionen, y el ajo es tóxico para el perro.
Si mi perro tiene sarna, me la va a pegar seguro.Solo la sarcóptica y la Cheyletiella pasan a las personas, y causan un picor pasajero. La demodécica no se contagia.
Lo que sirve para mi perro sirve para mi gato.Algunos productos de perro pueden matar a un gato. Usa siempre productos específicos para cada especie.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda en hacer efecto el antiparasitario?

Los comprimidos de isoxazolinas empiezan a matar pulgas en pocas horas y garrapatas en uno o dos días. Las pipetas tardan uno o dos días en repartirse por la piel. Los collares necesitan unos días para alcanzar su máxima eficacia, así que conviene ponerlos antes de que empiece la temporada o de un viaje.

¿Puedo usar a la vez una pipeta y un collar?

Solo si te lo indica el veterinario. Algunas combinaciones son útiles, por ejemplo un comprimido contra pulgas y garrapatas con un collar repelente frente a la leishmania, pero otras suman principios activos parecidos y aumentan el riesgo de intoxicación.

Le he puesto la pipeta y sigue con pulgas, ¿no funciona?

Lo más probable es que funcione, pero que las pulgas que ves sean nuevas, recién salidas de las pupas que hay en casa. Mueren al picar al perro tratado. Sigue los cinco pasos para tratar la casa y mantén el tratamiento al menos tres meses. Si aun así no mejora, revisa con el veterinario si lo estás aplicando bien o si conviene cambiar de producto.

¿Puedo bañar a mi perro si lleva una pipeta o un collar?

Con las pipetas, espera al menos dos días antes y después de aplicarla, y ten en cuenta que los baños frecuentes acortan su duración. Con los collares, sigue el prospecto: algunos se pueden mojar y otros hay que quitarlos. Los comprimidos no se ven afectados por el baño.

Mi perro se rasca mucho pero no le veo nada, ¿qué hago?

El picor puede deberse a parásitos difíciles de ver, como las pulgas en un perro que se lame mucho o la sarna, pero también a alergias ambientales o alimentarias o a infecciones de la piel. Llévalo al veterinario antes de probar productos por tu cuenta.

Conclusión

Los parásitos externos no son solo una molestia: algunos transmiten enfermedades graves al perro y a las personas. La buena noticia es que hoy es muy fácil proteger a tu perro con un antiparasitario adecuado a su estilo de vida, aplicado correctamente y sin descansos durante todo el año. Añade una revisión rápida después de los paseos por el campo, trata a todos los animales de la casa y mantén limpia su cama, y la mayoría de los problemas desaparecerán. Ante cualquier duda sobre qué producto elegir, tu veterinario es quien mejor puede aconsejarte.

Si quieres completar la protección de tu perro, consulta también nuestro artículo sobre los parásitos internos del perro.

⚠️ Aviso

Este artículo es divulgativo y no sustituye la valoración de un veterinario. Los cuadros de principios activos, duraciones y calendario son una guía orientativa. El producto, la dosis y la pauta antiparasitaria de tu perro debe decidirlos tu veterinario según su peso, su edad, su estado de salud, los animales con los que convive y la zona donde vivís.

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