¿Sabías que Trichuris vulpis es una de las principales causas de colitis crónica en el perro? Te contamos qué es, cómo se contagia, cómo se detecta y, sobre todo, cómo evitarlo.

Qué es el gusano látigo

Trichuris vulpis, conocido como el gusano látigo por su forma (una parte delantera muy fina y una trasera más gruesa), es un nematodo que vive en el ciego y el colon del perro. Mide unos 4 a 7 cm y clava su parte fina en la pared del intestino, donde se alimenta de sangre y tejido y provoca inflamación intestinal.

Además, sus huevos son extremadamente resistentes y pueden permanecer viables en el ambiente durante años, lo que favorece la reinfección en los perros que viven o pasean por zonas contaminadas.

Cómo se contagia

El ciclo es directo: no necesita otros animales para completarse.

Ciclo de vida de Trichuris vulpis: adulto en ciego y colon, huevos en las heces, maduran en el suelo, el perro los traga y en unos 3 meses vuelve a ser adulto

Los huevos salen con las heces del perro infectado, pero todavía no son contagiosos.
Maduran en el suelo en unas semanas y, desde ese momento, pueden aguantar años en la tierra, el césped o la arena.
El perro los traga al olfatear, lamer, comer hierba o tierra, o al lamerse las patas.
Unos 3 meses después, el gusano ya es adulto y empieza a poner huevos.

Síntomas

Muchos perros con pocos gusanos no tienen síntomas. Cuando la infección es importante, aparece una colitis: diarrea del intestino grueso.

Infección	Qué se ve	Qué hacer
🟢 Leve	Muchas veces nada; como mucho, heces algo blandas de vez en cuando	Análisis de heces y desparasitación según pauta
🟠 Moderada	Diarrea que va y viene, con moco y a veces sangre fresca; esfuerzo al defecar	Veterinario en los próximos días
🔴 Grave	Diarrea continua con sangre, adelgazamiento, deshidratación, decaimiento o anemia	Veterinario cuanto antes

Diagnóstico

Análisis de heces por flotación: se ven los huevos, con su típica forma de limón con un tapón en cada extremo.
Repetir el análisis: los huevos no salen todos los días, así que un resultado negativo no lo descarta. Lo ideal es analizar heces de varios días.
Ojo con los primeros meses: durante unos 3 meses tras el contagio el gusano todavía no pone huevos, y el análisis puede salir negativo aunque el perro esté infectado.

Tratamiento

Lo pauta siempre el veterinario. Se usan antiparasitarios eficaces frente a este gusano, como el fenbendazol, el febantel, la milbemicina oxima o la moxidectina, según el producto.

Hay que repetirlo

Como los huevos que hay en el suelo siguen siendo contagiosos y el gusano tarda unos 3 meses en madurar, un solo tratamiento no suele bastar. Normalmente se repite según la pauta del veterinario y se vuelve a analizar.

Prevención

Recoger las heces enseguida, en casa, en el jardín y en el paseo: es la medida más importante.
Desparasitar con regularidad según el riesgo de tu perro y el consejo de tu veterinario.
Limpiar bien perreras, patios y zonas de suelo duro; en tierra o césped, los huevos pueden durar años.
Evitar que coma tierra o heces en zonas donde van muchos perros.
Análisis de heces periódicos en perros de riesgo: residencias, perreras, perros de trabajo o que comparten terreno con muchos otros.

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