Las lesiones más habituales en perros

Cómo reconocerlas, qué hacer en el momento y cómo saber si es una urgencia veterinaria con un sencillo semáforo

Un perro activo se mueve, corre, salta y explora, y antes o después es fácil que se haga daño. La mayoría de las lesiones son leves y se curan con unos días de reposo, pero otras necesitan veterinario cuanto antes, y algunas, como un golpe de calor o una hernia discal, son una urgencia de verdad.

El problema es que el perro no puede decirnos cuánto le duele. Muchos aguantan el dolor en silencio y otros se quejan mucho por algo sin importancia. En este artículo repasamos las lesiones que vemos con más frecuencia, cómo reconocer cada una y, sobre todo, te damos una herramienta sencilla para decidir si puedes esperar o tienes que salir corriendo hacia la clínica: la regla PATAS y el semáforo de la urgencia.

Las lesiones más frecuentes, de un vistazo

Estas son las zonas donde los perros se lesionan con más frecuencia y las lesiones típicas de cada una. Las vemos una a una a continuación:

Lesiones de las articulaciones y los huesos

Rotura del ligamento cruzado

Dentro de la rodilla hay dos ligamentos que se cruzan en forma de X y mantienen unidos el fémur y la tibia. El más importante es el ligamento cruzado craneal, que impide que la tibia se deslice hacia delante al cargar peso. Su rotura es la causa más frecuente de cojera de una pata trasera en el perro adulto.

En las personas suele romperse por un mal gesto deportivo. En el perro, en cambio, lo habitual es que el ligamento se vaya desgastando poco a poco y acabe de romperse con un movimiento normal: un giro, un frenazo o un salto. Por eso es más frecuente en perros con sobrepeso, en razas grandes y en perros que hacen poco ejercicio y de repente corren mucho.

Cómo reconocerla:

• Cojera trasera repentina: el perro deja de apoyar la pata o solo la apoya con la punta.
• Al sentarse, deja la pata estirada hacia un lado en lugar de doblarla bajo el cuerpo.
• La cojera mejora con unos días de reposo y vuelve en cuanto el perro corre otra vez.
• Con el tiempo, la rodilla se engrosa por la parte interna y los músculos del muslo pierden volumen.

El veterinario lo confirma con la prueba del cajón, en la que mueve la tibia respecto al fémur para comprobar si se desliza, y con radiografías. En perros pequeños y poco pesados a veces basta con reposo y fisioterapia, pero en la mayoría de los casos se recomienda cirugía (las técnicas más usadas son la TPLO y la TTA), porque la rodilla inestable acaba dañando el menisco y desarrollando artrosis. Es importante saber que muchos perros que se rompen un ligamento acaban rompiéndose también el de la otra pata.

Luxación de rótula

La rótula es un pequeño hueso que se desliza por un surco en la parte delantera del fémur. En la luxación, la rótula se sale de ese surco, normalmente hacia la parte interna de la pierna. Es muy frecuente en razas pequeñas y toy, y en muchos casos tiene un origen congénito: el surco es poco profundo o la pata está mal alineada desde el nacimiento. Los saltos repetidos y el sobrepeso la empeoran.

La señal típica es muy reconocible: el perro va andando con normalidad, de repente da unos saltitos con una pata trasera levantada y, al cabo de unos pasos, vuelve a apoyarla como si nada. En ese momento la rótula se ha salido y ha vuelto a su sitio. El veterinario clasifica la luxación en cuatro grados:

Hernia discal

Entre las vértebras hay unos discos que hacen de amortiguador. En algunas razas, sobre todo las de patas cortas y espalda larga (teckel, bulldog francés, beagle, shih tzu, pequinés), estos discos envejecen antes de tiempo, se endurecen y pueden romperse de golpe, de modo que su contenido presiona la médula espinal.

Las señales van desde un dolor de espalda intenso (el perro está encorvado, tiembla, no quiere moverse ni subir escaleras y grita al cogerlo) hasta la debilidad, la descoordinación o la parálisis de las patas traseras. Una hernia discal con debilidad o parálisis es una urgencia: cuanto antes se trate, más probabilidades hay de que el perro vuelva a caminar.

Lesiones de músculos y tendones

Son típicas de los perros deportistas (IGP, agility, mondioring, canicross) y de los que juegan a la pelota de forma intensa. Las más frecuentes son la distensión del músculo iliopsoas, en la zona de la cadera, y las lesiones del hombro, como la tendinitis del bíceps. Suelen dar una cojera leve que va y viene, que empeora tras el ejercicio y mejora con el reposo. Por eso es fácil quitarles importancia, y si no se respetan los tiempos de recuperación tienden a volverse crónicas.

Fracturas

Las causas más habituales son los atropellos, las caídas desde una terraza o un balcón y los saltos desde el coche, el sofá o los brazos de su dueño, sobre todo en cachorros y en razas toy, que tienen huesos muy finos. El perro no apoya la pata, siente mucho dolor y la zona puede estar deformada o moverse de forma anormal. Es siempre un motivo para ir a urgencias.

Lesiones de las patas y la piel

Cortes en las almohadillas

Los cristales, las piedras afiladas, las latas o el hielo pueden cortar las almohadillas, que sangran mucho porque tienen mucho riego. El asfalto muy caliente en verano también puede quemarlas. Un corte pequeño se limpia con suero fisiológico y se protege con un vendaje o un calcetín; uno profundo, que se abre al apoyar o no deja de sangrar, necesita puntos.

Un truco sencillo en verano: pon el dorso de tu mano sobre el asfalto. Si no aguantas siete segundos, quema demasiado para las patas de tu perro.

Uñas y espolones rotos

Una uña que se engancha en una alfombra, una rejilla o una piedra puede romperse o arrancarse a medias. Duele mucho y sangra bastante, porque en su interior hay un vaso sanguíneo y un nervio. Los espolones, las uñas que algunos perros tienen en la parte interna de la pata, se enganchan con facilidad. Mantener las uñas cortas es la mejor prevención.

Esguinces y torceduras

Como en las personas, un mal apoyo puede torcer el carpo (la muñeca) o el tarso (el tobillo). Causan una cojera leve o moderada, a veces con algo de hinchazón. La mayoría mejoran en pocos días con reposo, pero si la cojera no mejora en 48 horas hay que descartar algo más serio.

Mordeduras de otros perros

Las mordeduras engañan: por fuera solo se ven dos pequeños agujeros, pero por dentro el diente desgarra el músculo y arrastra bacterias. Casi siempre se infectan si no se tratan y pueden formar un absceso en pocos días. Cualquier mordedura que atraviese la piel debe verla el veterinario, y las del cuello, el pecho o la tripa son siempre urgentes, aunque parezcan pequeñas.

Espigas, ojos y calor

Las espigas

En España, las espigas de las gramíneas silvestres son una de las causas más frecuentes de visita al veterinario entre mayo y septiembre. Tienen una forma de flecha con pequeños pelillos que solo les permiten avanzar: se clavan entre los dedos, entran en el oído o en la nariz y, con cada movimiento del perro, se meten más adentro.

Lesiones en los ojos

Las ramas, las zarzas, los arañazos de un gato o una espiga pueden dañar la córnea, la capa transparente del ojo. El perro guiña el ojo o lo mantiene cerrado, lagrimea mucho y se frota la cara. Aunque parezca poca cosa, una úlcera en la córnea puede empeorar en pocas horas. Cualquier lesión en el ojo debe verla el veterinario ese mismo día.

Golpe de calor

No es una lesión por un golpe, pero es una de las urgencias más graves del verano. Ocurre cuando el perro no consigue enfriarse: dentro de un coche al sol, haciendo ejercicio en las horas de calor o en un sitio sin sombra ni agua. Las razas de hocico chato (bulldog, carlino, bóxer), los perros obesos, los mayores y los de pelo muy denso tienen más riesgo.

Las señales son un jadeo exagerado, babeo espeso, encías muy rojas, tambaleo, vómitos y, en los casos graves, desmayo. Mójalo con agua fresca (no helada), ponlo a la sombra con corriente de aire y ve al veterinario de inmediato, aunque parezca que se recupera.

Resumen: gravedad habitual de cada lesión

La gravedad depende siempre de cada caso, pero esta tabla te da una idea de qué esperar:

Lesión	Señal típica	Gravedad habitual
Esguince o torcedura	Cojera leve que mejora en pocos días	🟢 Vigilar en casa
Uña rota	Sangra, cojea y se lame la pata	🟠 Veterinario en 24-48 horas
Corte en la almohadilla	Sangra al apoyar	🟢 o 🟠 según la profundidad
Luxación de rótula	Saltitos con una pata trasera levantada	🟠 Consulta programada
Lesión muscular o de tendón	Cojera que va y viene tras el ejercicio	🟠 Veterinario en 24-48 horas
Rotura del ligamento cruzado	Cojera trasera repentina, pata estirada al sentarse	🟠 Veterinario en 24-48 horas
Mordedura	Agujeros pequeños, después hinchazón	🟠 o 🔴 en cuello, pecho o tripa
Espiga	Sacude la cabeza, estornuda o se lame la pata	🟠 Veterinario ese mismo día
Lesión en el ojo	Ojo cerrado y lagrimeo	🔴 Veterinario ese mismo día
Fractura	No apoya, deformidad, mucho dolor	🔴 Urgencias
Hernia discal con debilidad	Patas traseras débiles o paralizadas	🔴 Urgencias
Golpe de calor	Jadeo exagerado, tambaleo, vómitos	🔴 Urgencias

¿Es urgente? Cómo valorar la gravedad

Cuando tu perro se hace daño es normal ponerse nervioso. Para tomar la decisión correcta te proponemos un método en tres pasos: primero, descartar las señales de alarma; después, puntuar la lesión con la regla PATAS; y por último, mirar el semáforo para saber qué hacer.

Paso 1: las señales de alarma

Si tu perro tiene cualquiera de estas señales, no hace falta sumar nada: ve a urgencias directamente.

Paso 2: la regla PATAS

Si no hay ninguna señal de alarma, valora a tu perro con estas cinco letras. Cada una puntúa 0, 1 o 2 puntos según lo que veas:

La fórmula es muy sencilla:

Paso 3: el semáforo

Con la puntuación, el semáforo te dice qué hacer:

Algunos ejemplos

Situación	P	A	T	A	S	Total	Semáforo
Cojea un poco tras saltar del coche, pero se deja tocar sin quejarse	1	0	0	0	0	1	🟢 Verde
Cojera trasera repentina tras un giro, no apoya y se queja al tocar la rodilla	2	0	1	0	0	3	🟠 Ámbar
Uña rota que sangra un poco y para al apretar; cojea y retira la pata	1	0	1	1	1	4	🟠 Ámbar
Mordedura profunda en la pata: cojea, está más quieto, se queja al tocarle y la herida sangra, pero para al apretar	1	1	1	2	1	6	🔴 Rojo
Cachorro tras caerse del sofá: no apoya, grita al tocarle y la pata hace un ángulo raro	—	—	—	—	—	—	🔴 Señal de alarma

La regla PATAS es una guía orientativa que hemos elaborado para ayudarte a decidir con calma; no es una escala clínica ni sustituye la valoración de un veterinario. Si tienes dudas, o si algo no te cuadra aunque la puntuación sea baja, llama a tu clínica: tú conoces a tu perro mejor que nadie.

Las constantes normales de un perro

Conocer los valores normales te ayuda a darle al veterinario información útil por teléfono. Practica en casa, con el perro tranquilo, para saber cómo son en tu perro:

Constante	Valor normal en reposo	Cómo medirla
Temperatura	De 38 a 39,2 °C	Con un termómetro digital por el recto, con un poco de vaselina
Respiración	De 10 a 30 respiraciones por minuto	Cuenta cuántas veces sube el pecho en 15 segundos y multiplica por 4
Pulso	De 60 a 140 latidos por minuto (más rápido cuanto más pequeño es el perro)	En la cara interna del muslo, durante 15 segundos, y multiplica por 4
Encías	Rosadas y húmedas	Levanta el labio y míralas con buena luz
Relleno capilar	Menos de 2 segundos	Aprieta la encía con un dedo hasta que se ponga blanca y cuenta lo que tarda en volver a ser rosa

Primeros auxilios mientras llegas al veterinario

Cómo prevenir lesiones

Desde el adiestramiento vemos a diario que muchas lesiones se pueden evitar con unos hábitos sencillos:

• Mantén a tu perro en su peso. Es la medida que más protege las articulaciones y los ligamentos. Debes notar sus costillas con facilidad al pasar la mano.
• Calienta antes de entrenar o correr: 5 a 10 minutos de paseo con correa y trote suave. Al terminar, otros 5 minutos de paseo tranquilo.
• Evita los «guerreros de fin de semana». Un perro que pasa la semana en el sofá y el domingo corre dos horas tiene muchas papeletas para lesionarse. Es mejor poco ejercicio cada día que mucho de golpe.
• Cuidado con la pelota. Los lanzamientos repetidos, con aceleraciones, frenazos y giros bruscos, castigan rodillas y hombros. Alterna con juegos de búsqueda u olfato.
• Protege a los cachorros. Mientras crecen, evita los saltos desde el sofá o el maletero y las escaleras en exceso, y no hagas con ellos deporte intenso hasta que terminen de crecer.
• Trabaja la musculatura y la propiocepción. Los ejercicios de equilibrio sobre superficies inestables, pasar entre barras bajas (cavaletti) o caminar despacio cuesta arriba fortalecen al perro y reducen las lesiones.
• Pon alfombras en los suelos resbaladizos y una rampa para subir y bajar del coche.
• Mantén las uñas cortas y revisa las patas, las orejas y los ojos después de cada paseo por el campo.
• En verano, sal en las horas frescas, lleva siempre agua y no dejes nunca a tu perro dentro del coche, ni siquiera unos minutos.

Conclusión

La mayoría de las lesiones de los perros son leves y se resuelven con reposo, pero saber reconocer las que no lo son puede cambiar el pronóstico de tu perro. Ten presentes las señales de alarma, usa la regla PATAS para valorar la gravedad con calma y, ante la duda, llama siempre a tu veterinario. Y recuerda que la mejor lesión es la que no llega a ocurrir: un perro en su peso, bien musculado y con un ejercicio adecuado a su edad se lesiona mucho menos.

Si quieres saber más sobre los problemas de articulaciones, consulta nuestros artículos sobre la displasia de cadera y la displasia de codo en el perro.