Cierras la puerta y, antes de llegar al ascensor, ya lo oyes llorar. Al volver te encuentras la puerta arañada, un charco en el pasillo y a tu perro temblando de alegría, como si llevaras meses fuera. Si esto te suena, puede que tu perro tenga ansiedad por separación.

Es uno de los problemas que más angustia a los dueños, y es normal: el perro lo pasa mal, la casa sufre y a veces hasta los vecinos se quejan. La buena noticia es que se puede trabajar. Aquí te explicamos cómo reconocerla, qué conviene hacer y qué conviene evitar.

Lo más importante

Tu perro no lo hace por venganza ni porque se haya vuelto malo: lo hace porque lo está pasando mal. Por eso el castigo no lo arregla, sino que lo empeora. La solución es enseñarle poco a poco que quedarse solo es seguro, sin llegar nunca al punto en el que entra en pánico.

Qué es la ansiedad por separación

Es un estado de angustia que aparece cuando el perro se queda solo o lejos de la persona a la que está más unido. No es lo mismo que un perro que se aburre y se entretiene con un cojín: aquí hay miedo de verdad, y el perro no puede controlarlo.

Cómo reconocerla

Señales de la ansiedad por separación en el perro: ladra o llora, rompe puertas y ventanas, hace sus necesidades en casa, babea, no para quieto y no come mientras no estás

Muchos perros, además, empiezan a ponerse nerviosos antes de que salgas: te siguen por la casa cuando coges las llaves o el abrigo, porque ya saben lo que viene después.

¿Es ansiedad o es otra cosa?

No todo lo que pasa cuando estás fuera es ansiedad por separación, y confundirlo hace perder mucho tiempo. El mejor método es grabarlo: pon el móvil o una cámara y mira qué hace durante la primera media hora. Ese vídeo vale más que cualquier suposición.

Si ves esto…	…puede ser	Qué mirar
Angustia nada más irte, con llanto, babas y arañazos en la puerta	Ansiedad por separación	Le pasa solo cuando se queda solo
Rompe cosas por toda la casa, tranquilo y entretenido	Aburrimiento	Si le falta ejercicio y actividad mental
Hace pis en casa también cuando estás	Falta de hábito o un problema de salud	Consúltalo con el veterinario
Se asusta solo con ruidos, tormentas o petardos	Miedo a los ruidos	Si coincide con esos ruidos
Ladra a la calle desde la ventana o el balcón	Reacción a lo que ve y oye	Si se calma cuando no ve nada

Primero, el veterinario

Si el problema ha aparecido de repente o tu perro es mayor, llévalo antes al veterinario. El dolor, los problemas de orina o el deterioro propio de la edad pueden parecer ansiedad, y entonces el entrenamiento no resuelve nada.

Por qué aparece

No hay una sola causa, y muchas veces no llegamos a saber cuál ha sido. Estas situaciones suelen estar detrás:

Nunca ha aprendido a estar solo. Pasa con muchos cachorros que están siempre acompañados.
Un cambio de rutina. Volver al trabajo tras una temporada en casa, una mudanza o un cambio en la familia.
Un susto estando solo. Por ejemplo, una tormenta o unos petardos.
Cambios de hogar. Algunos perros adoptados necesitan más tiempo para sentirse seguros.

Cómo enseñarle a quedarse solo, paso a paso

La idea es sencilla, aunque pide paciencia: ausencias tan cortas que no le dé tiempo a angustiarse, y alargarlas muy poco a poco. Cada vez que vuelves y él está tranquilo, aprende que no pasa nada. Cada vez que entra en pánico, retrocedes.

Seis pasos para enseñar al perro a quedarse solo: señales de salida, salir de su vista, unos segundos fuera, unos minutos, media hora y ausencias normales

Las claves del entrenamiento

Trabaja las señales de salida. Coge las llaves, ponte el abrigo y vuelve al sofá. Repítelo hasta que deje de darle importancia.
Enséñale a estar tranquilo en su sitio. Que aprenda a quedarse en su cama mientras tú te mueves por la casa. Felicítalo con voz alegre y prémialo mucho cuando lo haga bien: es lo que más le enseña.
Dale algo que le guste. Un mordedor relleno de comida le ayuda a relacionar tu marcha con algo bueno. Eso sí, si no lo toca, es señal de que el tiempo ya es demasiado largo para él.
Sal y vuelve con naturalidad. Nada de largas despedidas. Al volver, espera a que se calme un poco y entonces salúdalo con cariño.
Procura que esté bien atendido. Un buen paseo y algo de trabajo mental antes de salir le ayudan a descansar mejor, aunque por sí solos no curan la ansiedad.

Semáforo para valorar cómo lleva el perro quedarse solo: tranquilo, inquieto o lo pasa mal, y qué hacer en cada caso

Ten en cuenta que no avanzar en línea recta es lo normal. Habrá días peores, y entonces se baja un escalón sin darle más vueltas. Muchos casos necesitan semanas o incluso meses, y varias sesiones cortas al día funcionan mejor que una muy larga.

Mientras dure el entrenamiento

Es la parte más difícil, y la que más se olvida. Si cada día lo dejas solo mucho más tiempo del que aguanta, cada salida deshace parte de lo aprendido. Mientras tanto, intenta organizarte para que no se quede solo más de lo que tolera: un familiar, un vecino de confianza, un paseador o una guardería canina pueden ayudarte durante unas semanas.

Lo que no debes hacer

No le riñas al volver. No relaciona la bronca con lo que hizo hace una hora, y solo aumentas su miedo a tu vuelta.

No cojas otro perro solo para que le haga compañía. A veces no ayuda, porque lo que necesita es a su persona, y puedes acabar con dos perros nerviosos.

Ten paciencia. Poco a poco tendrá solución.

Cuándo pedir ayuda

Pide ayuda sin esperar más si tu perro se hace daño al intentar salir, si rompe puertas o ventanas, si no avanzas después de varias semanas o si no consigues dejarlo solo ni unos segundos. Cuanto antes se empieza, más fácil suele ser.

En los casos serios, lo que mejor funciona es trabajar en equipo. El veterinario valora si hay un problema de salud y si conviene medicación, que siempre debe recetar él: no le des nada por tu cuenta. Y un profesional de la conducta te prepara un plan a la medida de tu perro. En nuestra página de modificación de conducta canina te contamos cómo trabajamos estos casos, con más de 35 años de experiencia.

Cómo prevenirla desde cachorro

Es mucho más fácil enseñar a un cachorro a estar solo que arreglarlo después. Desde los primeros días en casa, déjalo descansar a ratos en otra habitación, sin que tenga que estar siempre contigo. Sal un momento y vuelve con normalidad. Y si vas a estar unos días en casa con él, reserva ratos para que se quede solo: así no pasará de golpe de tenerte siempre a pasar ocho horas sin ti. Todo esto encaja muy bien con una buena socialización del cachorro, porque un perro seguro de sí mismo lleva mejor los cambios.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo se tarda en solucionar la ansiedad por separación?

Depende de cada perro y de lo fuerte que sea el problema. Lo normal es hablar de semanas o de meses, no de días. Avanzar despacio suele ser lo más rápido al final.

¿Se le pasará solo con el tiempo?

No es lo habitual. Si no se trabaja, muchas veces se mantiene o va a más, porque el perro repite esa mala experiencia cada vez que se queda solo.

¿Cuántas horas puede quedarse solo un perro?

No hay una cifra que valga para todos: depende de su edad, su salud y su costumbre. Un perro adulto y acostumbrado aguanta más que un cachorro, y todos necesitan salir y tener compañía. Lo importante es que lo lleve bien.