Vas paseando tranquilo, ves venir a otro perro a lo lejos y ya sabes lo que va a pasar: el tuyo se pone tieso, tira, ladra y se lanza hasta el final de la correa. Acabas cambiando de acera, buscando horas sin nadie por la calle y volviendo a casa con mal cuerpo.

Es uno de los problemas más habituales en los paseos y, con constancia, la gran mayoría de los perros mejora mucho. Lo primero es entender qué le pasa. Lo segundo, enseñarle que ver a otro perro puede ser algo bueno, con calma, voz alegre y muchos premios.

Lo más importante

Un perro que ladra y se lanza no es necesariamente un perro agresivo: muchas veces hay miedo o frustración.
Se trabaja a la distancia a la que todavía te atiende y coge premios. Si no los coge, estás demasiado cerca.
Premia mucho y con voz alegre cada momento bueno: es lo que de verdad cambia su forma de sentirse.
Si ha llegado a morder o te cuesta sujetarlo, pide ayuda a un profesional.

Por qué se altera al ver a otros perros

Por fuera todos parecen hacer lo mismo, pero por dentro no les pasa lo mismo. Estas son las causas más frecuentes, y un mismo perro puede tener varias a la vez:

Miedo o inseguridad. Ladra y se lanza para que el otro perro no se acerque. Ha aprendido que la mejor defensa es un buen ataque.
Frustración. Quiere ir a saludar y la correa se lo impide. Muchos de estos perros, sueltos, son sociables y juegan bien.
Una mala experiencia. Un encuentro que acabó mal, una pelea o un susto pueden dejar huella.
Poca socialización. Si de cachorro vio pocos perros, puede no saber cómo comportarse. Por eso importa tanto la socialización del cachorro.
La costumbre. Ladra, el otro perro sigue su camino y se aleja. Desde su punto de vista, ha funcionado, y cada vez lo repite con más ganas.

La correa también influye. Atado, tu perro no puede acercarse con naturalidad ni apartarse si algo le incomoda. Y nosotros formamos parte de la escena: si en cuanto vemos a otro perro acortamos la correa y nos ponemos tensos, él lo nota y entiende que hay motivo para preocuparse.

Lo que ves	Suele ser frustración	Suele ser miedo
Suelto, con otros perros	Se acerca, saluda y juega	Evita, se aparta o se queda cerca de ti
Cuando ve venir a otro	Tira con ganas de llegar	Se tensa y puede alternar lanzarse y recular
Cuando el otro ya ha pasado	Se calma bastante pronto	Le cuesta más volver a estar tranquilo

Es una guía orientativa: muchos perros mezclan las dos cosas, y la mejor forma de saberlo es verlo en persona.

Si el cambio ha sido repentino en un perro que antes estaba bien, conviene que lo vea el veterinario: el dolor o una enfermedad también pueden hacer que un perro aguante peor a los demás.

La clave: la distancia

Todo perro tiene una distancia a la que puede ver a otro y seguir pensando. Más cerca de ese punto, se desborda, y un perro desbordado no aprende nada: ni te oye ni le interesa la comida. Por eso el trabajo no empieza cuando se está lanzando, sino mucho antes, cuando aún está tranquilo.

Esa distancia cambia de un día a otro y según el perro que venga. Con el tiempo aprenderás a leerla: te lo dice él con su cuerpo.

Cómo saber si estás a buena distancia de otro perro: tranquilo, en alerta o desbordado, y qué hacer en cada caso.

Cómo trabajarlo paso a paso

Necesitas premios que le encanten, de los que no recibe en cualquier momento, y un sitio amplio donde puedas ver perros a lo lejos sin que nadie se te eche encima. Sesiones cortas, de unos minutos, y mejor acabar cuando va bien.

Cinco pasos para que ver otro perro sea algo bueno.

Enséñale a mirarte, primero en casa. Di su nombre con voz alegre y, en cuanto te mire, «¡muy bien!» y premio. Repítelo hasta que gire la cabeza como un resorte. Luego practícalo en la calle, sin perros cerca.
Busca una distancia cómoda. Colócate lo bastante lejos como para que vea al otro perro y siga relajado.
Ve un perro, llegan los premios. En cuanto lo vea, voz alegre y premios seguidos. Cuando el perro desaparezca, se acaban. Poco a poco, ver a otro perro empezará a significar que va a pasar algo bueno.
Deja que te mire él solo. Llegará un momento en que vea al otro perro y se gire hacia ti sin que le digas nada. Ese es el gran momento: celébralo y prémialo mucho.
Acorta la distancia muy poco a poco. Solo cuando lleve varios días tranquilo a esa distancia. Si un día le cuesta, vuelve a alejarte unos pasos. No es un fracaso, es parte del camino.

Qué hacer si te lo encuentras de golpe

Por mucho que lo prepares, habrá encuentros que no esperabas: una esquina, un portal, un perro que aparece detrás de un coche. Conviene tener pensado qué vas a hacer:

Media vuelta alegre. Practica en casa un «¡vamos!» animado con cambio de dirección y premio. Cuando haga falta, te sacará del apuro.
Gana espacio. Cruza de acera o haz una curva amplia para no pasar de frente.
Ponte en medio. Tu cuerpo entre los dos perros corta la mirada y baja la tensión.
Respira y sigue andando. Mantén la correa bien sujeta pero sin tensión si puedes, y aléjate sin prisa. Cuando vuelva a atenderte, prémialo.

Si el otro perro viene suelto, ponte delante del tuyo, pide con calma a su dueño que lo llame y ve alejándote.

El material y la corrección

El material tiene que darte seguridad y control. La correa, de un largo que te permita manejarlo bien, y el collar o el arnés bien ajustados, para que no pueda soltarse en plena tensión. El collar se elige según la sensibilidad de cada perro: su función es corregir, nunca hacer daño ni castigar. Si no tienes claro cuál le va mejor al tuyo, pregunta a un profesional.

Corregir no es castigar. Una indicación a tiempo y justa le dice a tu perro «por ahí no», pero lo que construye el cambio es todo lo que premias cuando lo hace bien. Perder los nervios no ayuda: si te alteras tú, la situación se vuelve todavía más tensa para él.

También le ayuda que el resto del paseo sea bueno. Un paseo en el que está atento a ti y no va tirando es la mejor base para cuando aparezca otro perro.

Cosas que suelen empeorarlo

Acercarlo «para que se acostumbre». Si está pasándolo mal, cada encuentro forzado puede reforzar justo lo que quieres quitar.
Dejar que lo resuelvan entre ellos. Puede salir bien o muy mal, y un mal encuentro atrasa mucho el trabajo.
Ir demasiado deprisa. Dos días buenos no significan que ya esté listo para cruzarse con perros en una acera estrecha.
Trabajarlo solo cuando hay problema. Los premios y el «mírame» se practican todos los días, también en los paseos tranquilos.

Cuánto se tarda

Depende del perro, de su historia y de cuánto se practique. Lo normal es ver los primeros avances en unas semanas, aunque un cambio sólido puede llevar meses. Habrá días mejores y peores. Ten paciencia. Poco a poco tendrá solución.

Cuándo pedir ayuda a un profesional

Ha mordido o has visto que podría hacerlo.
Te cuesta sujetarlo o te da miedo salir con él.
También reacciona con personas o con niños.
Llevas tiempo trabajándolo y no mejora, o va a peor.

Cada perro necesita un plan distinto. En nuestra página de modificación de conducta canina te contamos cómo trabajamos estos casos.

Preguntas frecuentes

¿Mi perro es agresivo?
No necesariamente. Muchos perros que montan este escándalo con correa no tienen ninguna intención de hacer daño. Aun así, cada caso hay que valorarlo, y si hay riesgo de mordisco, conviene tomárselo en serio.

¿Se le pasará con la edad?
Lo habitual es que no se arregle solo. Cuanto más repite el perro la situación, más se afianza. Cuanto antes empieces a trabajarlo, más fácil será.

¿Podrá llegar a jugar con otros perros?
Depende de cada perro. El objetivo es que pueda cruzarse con otros y seguir tranquilo a tu lado. Si además disfruta de la compañía de otros perros, mejor todavía.

Sigue leyendo